Prágában hirdették ki a 2023. május 24-28. között zajló ORLEN Nations Grand Prix kerékpárverseny útvonalát. Az eseményen fény derült arra is, hogy a bicikliverseny idén hosszabb és több országot, köztük idén első alkalommal Magyarországot is érintő útvonallal várja a versenyzőket. A verseny első, magyarországi szakaszai Kaposvártól Balatonföldvárig, majd Hatvantól Bükkszentkeresztig tartanak, ezt követően Szlovákiában folytatódik, majd Lengyelországban ér véget a megmérettetés. Hazánkat az U23-as nemzeti kerékpár-válogatott képviseli az ORLEN Nations Grand Prix-n.
2023-ban az ORLEN Nations Grand Prix versennyel kezdődik a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) három sorozatból álló, U23-as Nemzetek Kupája elnevezésű rangadója. Az összesen 5 szakaszból álló kerékpárverseny idén három országba látogat el. A többnapos kerékpárverseny első két szakaszát Magyarországon rendezik meg: a versenyzők Kaposváron rajtolnak el, a második napi futam pedig Bükkszentkereszten ér véget. A szlovákiai Levoča és Štrbské Pleso között húzódó szakaszt követően az esemény Lengyelországban zárul, ahol a versenyzők Bukovina Resort és Nowy Sącz, valamint Sanok és Hotel Arłamów között mérettethetik meg magukat. Magyarország és Szlovákia első alkalommal szerepel a verseny helyszínei között. Ez azzal függ össze, hogy az Európa hat államában összesen 3000 töltőállomást üzemeltető, minőségi üzemanyagokat kínáló ORLEN-csoport az elmúlt időszakban nyitotta meg helyi kúthálózatait a magyarországi és a szlovákiai vásárlók előtt. A világ 23 országából érkező 23 év alatti nemzeti válogatott kerékpárosok mellett a szervezők várják a fiatal és elhivatott amatőr kerékpárosokat is a május 24. és 28. között megrendezésre kerülő versenyre, amelyen magyar színekben a nemzeti U23-as válogatott vesz részt.
"Örömmel támogatunk jelentős hazai és nemzetközi sporteseményeket, ez alól az ORLEN Nations Grand Prix Cycling sem kivétel. Az ORLEN gyorsan terjeszkedik Szlovákiában, valamint további fejlesztésekre készül Magyarországon is, ahol 2022 végén lépett piacra. Az ORLEN Nations Grand Prix egyedülálló lehetőséget kínál arra, hogy a sporttehetségeket támogató és a gyorsaságot középpontba állító vállalatként mutatkozzunk be Közép-Európában" - mondta el Jaroslaw Szeliga, a magyarországi ORLEN töltőállomásokat üzemeltető, az ORLEN-csoport tagjaként működő Normbenz Magyarország Kft. ügyvezetője.
"A kerékpározás az egyik legszebb sport a világon. A technika, a váratlan fordulatok és az adrenalin mind olyan tényezők, amelyek a képernyő előtt ülve is emlékezetes pillanatokat kínálnak. A kerékpározás azonban nem csupán show és szenvedély: a kemény edzésekkel és csapatmunkával maga az élet iskolája. Büszkeséggel tölt el, hogy idén az ORLEN Nations Grand Prix egyben az UCI U23-as Nemzetek Kupája versenysorozat első fordulója is. Rendkívül izgalmas lehetőséget kínál ez arra, hogy a tehetséges fiatalok megtapasztalhassák, mit jelent profi szinten kerékpározni. Az útvonalat úgy terveztük meg, hogy minden kerékpárosnak legyen esélye a győzelemre, versenyzői szinttől függetlenül” - mondta a prágai bejelentésen Czeslaw Lang főszervező, a Lang Team elnöke.
A korábbi évektől eltérően a 2023-as ORLEN Nations Grand Prix három szakasszal hosszabb lesz, és több országon is áthalad. A döntés okairól John Lelangue, a Lang Team vezérigazgatója mesélt: "Nagy megtiszteltetés számunkra, hogy részesei lehetünk az UCI U23-as Nemzetek Kupája-sorozatának. Célunk, hogy az ORLEN Nations Grand Prix referencia szakaszversennyé váljon, ezért döntöttünk úgy, hogy az idei versenyt 5 naposra bővítjük, amely Lengyelország mellett más, környező közép-európai országokat is érint. Köszönettel tartozunk az ORLEN-nek töretlen bizalmukért és támogatásukért, amely nagyban hozzájárult a verseny bővítésének sikerességéhez.” John Lelangue kiemelte, hogy a csapat számára elsődleges fontosságú a kerékpársport jövőjének támogatása, amelyben a fiatal tehetségek hatalmas szerepet játszanak. Törekvéseik eredményét jól mutatja, hogy a verseny korábbi nyertesei jelenleg World Tour-csapatokban versenyeznek, kiváló eredményekkel.
A tervek szerint jövőre az ORLEN Nations Grand Prix egyik szakaszát Csehországban rendezik meg. Az idei szezonban a szervezők a félprofi és amatőr versenyzőkre is gondoltak, akik május 21-én, az ORLEN Nations Grand Prix Challenge-en hegyi egyéni időfutam formájában mérhetik össze teljesítményüket a profi kerékpárosokéval Csehország egyik legnehezebb emelkedőjén, a Loučná nad Desnou és Dlouhé Stráně közötti útszakaszon. Az ORLEN Benzina támogatásával megvalósuló különleges kihívás az ORLEN Nations Grand Prix bemelegítésének is tekinthető.
A 2023-as ORLEN Nations Grand Prix útvonala:
1. szakasz - május 24., szerda: Kaposvár – Balatonföldvár | Magyarország
2. szakasz - május 25., csütörtök: Hatvan – Bükkszentkereszt | Magyarország
3. szakasz - május 26., péntek: Lőcse - Csorbató | Szlovákia
4. szakasz - május 27., szombat: Bukovina Resort – Nowy Sącz | Lengyelország
5. szakasz - május 28., vasárnap: Sanok – Hotel Arłamów | Lengyelország
